进了宫，下了马车，慕念白垂首跟在一个老太监身后，四处宫墙的巍峨从余光中传来，令人生畏。

老太监腿脚不太好，走得慢，好像这宫里，不论年长年幼，每个人都有条不紊，不疾不徐地办着自己的差事。

长长一条巷子，不时有寒风刮过，慕念白两手拢在袖子里，只觉得耳朵冻得有些麻木。

之后她不再悄悄打量这些差不多的宫墙，只专心走脚下的路。

不知走了多久，老太监将她带至一个耳房，便退了出去。

耳房内一个人也没有，但房内茶香四溢，她举目扫过去，发现长条的榉木架上搁着几十个茶罐，喝茶用的杯子更是有半面墙那么多。

“冷了吧，快拿这个暖暖手。”

一道身影从背后拢上来，她回过头，见着来人，便极自然地接过他手中的暖炉，请过安后才热了手去捂耳朵。

“是你让人把我带到这儿来的？”

“嗯，怕你紧张。”晏之初走至嵌有螺钿的茶架旁，用小匙挑了一勺茶叶进盏，“你别担心，皇上私下是极亲和的人，他既知你是我的心上人，必不会为难你。”

御茶房虽只有他二人，但听得“你是我的心上人”一句，慕念白仍下意识往门口瞥去，她记得父亲的叮嘱，在宫里不可与小殿下太过亲近。

“还请小殿下勿要妄言。”

“我怎么妄言了，你确是我的心上人无疑啊。”晏之初提起碳炉上的小铜壶，将热水注入茶盏，滚烫的热气氤氲在他脸旁，衬出他脸上一抹得意的笑。

他做着手里的活计是认真，讲出来的话也是认真，慕念白其实听得很欢喜，但她未曾表露半分。

见她站得规规矩矩，通红的耳廓也和缓了些颜色，晏之初伸手将暖炉讨要回来，又将茶盏放在托盘上，临走时还特意宽慰她：“你别太紧张，随性即可。”

小殿下前脚刚走，有个小太监后脚就跑了进来，机灵的模样里混合着与年龄不相符的老道，一边走还一边同她讲几句面圣的礼仪。

皇帝日常不必理政，日子还算清闲，晏之初陪伴圣驾，多是做些端茶倒水添衣起香的琐碎事，兼之有时陪皇上下棋看书，姿态亦是慵懒。

慕念白行过见驾礼后，皇帝赐了座，问及年岁和住处，她都照实答了。

殿内焚着迦南香，是熟悉且让人温暖的味道，见皇帝一边下棋一边问些闲散的问题，她渐渐也不那么紧张。

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